美国的国务卿(Secretary of State)一职，即是美国国务院的行政首长。美国的国务院在联邦政府各部中居首位。

　　美国国务卿的起源　美国国务卿设立于独立之初的1789年。在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。
 
　　国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。

　　但最初的国务卿主要是忙国内的事。其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。迄今为止，美国已有66届国务卿，现任国务卿是康多莉扎·赖斯(Condoleezza Rice)。

　　除美国外，梵蒂冈也设有国务卿，负责行政工作和对外关系，相当于总理一职。非洲的利比里亚共和国内阁也设有国务卿。

　　有些国家把政府某一部门的领导人称为国务卿。

　　Ｐ·Ｓ·奥巴马目前又在物a色新的国务卿了，貌似很青睐希拉里。美国虽然没能诞生女总统，但如果又有女国务卿继任，对女权主义者们也是一种安慰ing……

　　其实咱祖上也阔过，我们早在民国时期也出现过国务卿，那是在民国三年（1914年）5月3日，袁世凯任大总统时，把负责总统政府事务的官员亦称为国务卿，承大总统之命，监督政务，副署大总统发布的命令。袁世凯改国务院为政事堂，国务总理为国务卿。政事堂设于总统府，成为总统府的办事机构。1916年5月8日，袁世凯以帝制失败，被迫改政事堂为国务院。国务卿之名于６月袁氏死后始废。